Publié par le sénateur Robert Peterson le 06 avril 2009
Au cours des dernières semaines, une initiative des plus prometteuses a été lancée pour appuyer la collectivité autochtone des Prairies.
En effet, Sprott Resource Corporation, une société de placements de Toronto, s’est jointe à 17 bandes autochtones de la Saskatchewan pour mettre sur pied le projet One Earth Farms, qui formera une des plus grandes entreprises agricoles au pays une fois complété, et dont la première phase comprend à elle seule environ 50 000 acres.
La réalisation du projet sera rendue possible grâce à un investissement de 27 millions de dollars de la part de Sprott Resources. Les terres autochtones seront louées à leur juste valeur marchande et en retour, les bandes recevront une participation en capital dans la nouvelle entité. Le projet sera axé sur l’exploitation agricole durable et respectueuse de l’environnement, et portera une attention spéciale à l’embauche et à la formation des autochtones, ce qui fera croître les occasions qui leur sont offertes et leur permettra d’augmenter leurs revenus. D’ailleurs, le président de Sprott Resources, Eric Sprott, consacrera jusqu’à un million de dollars à la création d’un fonds de bourses d’études à l’Université de la Saskatchewan pour que les jeunes autochtones puissent y étudier les pratiques agricoles. Cela permettra de former des agriculteurs qualifiés et d’assurer la relève de One Earth Farms pour les années à venir.
Le concept de propriété partagée avec des bandes autochtones, qui consiste à louer des terres à leur valeur marchande pour les exploiter de façon durable, est comme une bouffée d’air frais comparativement au passé.
Cette initiative représente une avancée majeure pour la population autochtone puisqu’elle lui permettra de jouer un rôle important au sein de l’industrie agricole canadienne, qui génère 40 milliards de dollars par année.
Je salue l’initiative de Sprott Resources, et je souhaite aux partenaires tout le succès possible dans leurs projets futurs.