Déclaration faite le 26 octobre 2010 par la sénatrice Catherine Callbeck
L'honorable Catherine S. Callbeck :
Honorables sénateurs, vendredi dernier, deux nouvelles initiatives fantastiques pour les personnes âgées ont été lancées officiellement à Summerside, à l'Île-du-Prince-Édouard : l'East Prince Seniors Initiative et le projet pilote ThirdQuarter, qui tous deux visent à améliorer le bien-être, la productivité et l'apprentissage continu des personnes âgées de l'île.
L'East Prince Seniors Initiative, ou EPSI, est issue d'un partenariat entre la collectivité, le milieu des affaires et le gouvernement et a pour objectif d'améliorer la vie des habitants de l'île de plus de 50 ans. Cette initiative a démarré l'année dernière. C'était alors un projet du Club Rotary de Summerside qui a depuis pris une ampleur considérable. Cette initiative est chapeautée par un conseil d'administration composé de leaders communautaires de toute la région qui souhaitent aider les Prince-Édouardiens âgés à rester actifs, physiquement et intellectuellement. Le groupe travaille à réunir des gens dans le but d'atténuer les problèmes inhérents au vieillissement de la population.
Le bureau du projet, situé à la Credit Union Place, à Summerside, est devenu un centre de jour. À ce centre, les personnes âgées peuvent recevoir de l'information sur les programmes et les services, échanger des idées pour améliorer leur vie et celle d'autres personnes et s'informer sur les activités de l'EPSI.
Le projet ThirdQuarter est un projet pilote de deux ans parrainé par la Chambre de commerce de Summerside. Ce programme vise à jumeler des travailleurs de plus de 50 ans qui possèdent de l'expérience pertinente, une éthique de travail et des compétences à des employeurs à qui cette ressource importante pourrait être utile. Ces travailleurs veulent reporter leur départ à la retraite ou retourner sur le marché du travail. C'est une communauté virtuelle où les travailleurs peuvent trouver des employeurs potentiels sur le site web de ThirdQuarter.
L'un des aspects intéressants de ce programme, c'est qu'il ne fait pas appel aux traditionnels curriculum vitae. Un grand nombre de ces travailleurs veulent un changement — ils veulent saisir l'occasion de faire quelque chose de différent en transposant leurs compétences dans un autre domaine. Le format permet aux employeurs de voir les « talents cachés » de ces personnes.
Honorables sénateurs, ces deux projets contribueront à améliorer la vie des aînés et de leurs collectivités sur l'île. Ce type d'action est tellement important. Dans 20 ans, près de 30 p. 100 des habitants de l'île seront âgés de plus de 65 ans et 48 p.100 de plus de 50 ans.
Comme l'indique le rapport publié récemment par le Comité sénatorial spécial sur le vieillissement, nous devons nous préparer à surmonter les défis que pose une population vieillissante et à profiter des innombrables occasions qui s'offriront à nous dans les années à venir. Des programmes comme ceux-là réalisés dans un esprit de collaboration et dans l'enthousiasme aideront les gens de l'île à saisir ces occasions.