Déclaration faite le 13 mai 2008 par le sénateur Robert Peterson
L'hon. Robert W. Peterson:
Les Premières nations sont
surreprésentées dans la population carcérale canadienne, tant dans les établissements
fédéraux que provinciaux. Les Premières nations ne composent que 4 p. 100 de la
population canadienne, mais elles représentent 18 p. 100 des détenus dans les
pénitenciers fédéraux. En Saskatchewan, la situation est encore plus troublante
puisque la population autochtone dans les établissements pénitentiaires
atteignait 80 p. 100 en 2004.
La
porte-parole libérale pour les affaires autochtones, Anita Neville, a écrit une
lettre au ministre responsable de la Commission nationale des libérations conditionnelles,
M. Stockwell Day, pour dire que le rapport du Bureau de l'enquêteur
correctionnel pour 2007 mettait en lumière de nombreuses préoccupations liées à
l'incarcération des membres des Premières nations et à leur accès à des
libérations conditionnelles.
Parmi
les constations les plus troublantes, mentionnons les pratiques injustes de
détermination de la peine des Autochtones, le plus haut taux de révocation de
leur libération conditionnelle pour non-respect des conditions et la
surclassification systématique de ce groupe par Service correctionnel Canada.
Aussi
déconcertantes que soient ces constatations, il est également troublant que
l'enquêteur ait constaté que la proportion de demandes de libération
conditionnelle totale aboutissant à un examen par la Commission nationale des
libérations conditionnelles était remarquablement plus basse pour les
délinquants autochtones que pour tout autre groupe au Canada.
Les
problèmes sociaux dévastateurs qui conduisent à un taux de criminalité
disproportionnellement plus élevé parmi les Premières nations sont connus et
doivent être réglés comme il se doit. Cependant, nous ne devons pas laisser des
institutions dysfonctionnelles aggraver les problèmes et empirer une dynamique
sociale déjà complexe.
Comme
ma collègue à l'autre endroit, j'exhorte la Commission nationale des
libérations conditionnelles à examiner ses pratiques pour s'assurer que les
Premières nations soient traitées équitablement et qu'il soit tenu compte de
leur culture propre. En outre, j'exhorte la commission à consentir des efforts
pour assurer une représentation suffisante des Premières nations en son sein et
parmi son personnel et ses conseillers professionnels.