Déclaration faite le 03 février 2011 par la sénateure Lucie Pépin (retraité)
L'honorable Lucie Pépin :
Honorables sénateurs, comme l'a souligné l'honorable sénateur Oliver, le mois de février est devenu un moment privilégié pour reconnaître la contribution des Noirs à la société canadienne. Je veux rendre hommage à certains d'entre eux.
Les compétences d'interprète de Mathieu da Costa ont facilité l'implantation des premiers explorateurs français. Le Néo-Écossais William Hall, grâce à sa bravoure, est le premier marin canadien qui a décoré de la Croix de Victoria. Plusieurs attribuent l'expression anglaise « Real McCoy », synonyme d'authenticité, à l'ingénieux inventeur Elijah McCoy.
Rosemary Brown, que j'ai connue, s'est battue toute sa vie pour les droits des femmes.
James Calbert Best est l'un des cofondateurs de l'Association du Service civil du Canada, qui est devenue, avec d'autres, l'Alliance de la fonction publique.
La contribution des Noirs dans à société va au-delà de la musique et des sports. Dans presque tous les autres secteurs d'activités, les membres de cette communauté travaillent fort pour mettre leurs talents au service de notre patrimoine commun.
Je crois toutefois que cette contribution aurait certainement été plus riche s'il y avait moins de stéréotypes à l'égard des Noirs. Je ne surprendrai d'ailleurs personne ici si je vous dis que ce n'est toujours pas facile d'être Noir au Canada.
Par exemple, le stéréotype du mâle noir, potentiellement dangereux, est encore tenace dans nos collectivités. Selon Statistique Canada, les Noirs sont les groupes les plus ciblés dans les crimes motivés par la haine raciale. Il en est de même du profilage ethnique.
Le milieu de travail est un autre lieu de discrimination ou de traitements injustes. Et la liste est longue. Plusieurs leaders noirs canadiens capitalisent sur l'effet Obama pour redonner la fierté aux jeunes Noirs, mais aussi pour réduire les préjugés envers leur communauté.
C'est notre rôle, en tant que parlementaires, de les accompagner. Il reste beaucoup à faire, malgré l'adoption de la Charte canadienne des droits et libertés, qui affirme le caractère multiculturel du pays.
Honorables sénateurs, je vous invite, pour marquer le Mois de l'histoire des Noirs, à vous rapprocher davantage des communautés noires dans vos divisions sénatoriales et à échanger avec elles. Je suis certaine que vous en reviendrez avec la ferme intention d'aller de l'avant avec la proposition que le sénateur Oliver a faite ici le 14 juin 2010. Notre collègue jugeait nécessaire d'acquérir de nouveaux outils adaptés au XXIe siècle pour lutter contre le racisme et accroître la tolérance au Canada en matière de race et de religion.
Je suis d'accord avec le sénateur Oliver pour dire que le Sénat est l'instance proclamée pour amorcer un tel dialogue sur les enjeux actuels de la diversité et du pluralisme au Canada.
L'année 2011 s'y prête d'ailleurs parfaitement depuis que l'ONU l'a proclamé l'Année internationale des personnes d'ascendance africaine. Je vous souhaite à tous et à toutes un enrichissant Mois de l'histoire des Noirs.