Déclaration faite le 24 mars 2011 par le sénateur William Rompkey (retraité)
L'honorable Bill Rompkey :
Honorables sénateurs, l'Ecclésiaste nous dit qu'il y a un temps pour tout — un temps pour arriver et un temps pour partir. J'ai rencontré l'autre soir, dans le corridor d'en bas, une amie que je n'avais pas vue depuis 25 ans, et elle m'a demandé : « Es-tu encore ici? » J'ai su alors qu'il était temps que je parte, et c'est effectivement le temps de partir, mais je veux auparavant remercier quelques personnes.
En passant, John Crosbie portait ses mukluks quand il a prononcé son discours du budget en 1979. Nous avons rejeté le budget, mais ce ne fut pas la fin pour John Crosbie. La semaine prochaine, à St. John's, il sera l'hôte d'une cérémonie célébrant le cinquième anniversaire de la signature de l'Accord sur les revendications territoriales des Inuit du Labrador, dans le Nord du Labrador, et de la création du Nunatsiavut. Ces gens m'ont élu à la Chambre des communes sept fois de suite. Je veux les remercier et leur dire, par votre intermédiaire, honorables sénateurs, que ce fut un privilège de travailler avec eux. Je veux aussi remercier la population de l'ensemble du Labrador.
La première circonscription que j'ai représentée était Grand Falls—White Bay—Labrador, qui faisait environ 130 000 milles carrés. Elle englobait la grande péninsule du Nord, le centre de Terre-Neuve et la région de Grand Falls—Windsor, comme le sénateur Marshall le sait bien. Ce fut un privilège et un honneur pour moi de représenter les gens de ces régions. Je me souviendrai toujours des paroles de Mike Forrestall, qui a dit qu'un poste de député, c'était une sorte de liaison amoureuse avec les électeurs. Ceux qui sont au service du public savent à quel point ce lien est important. C'est un privilège qui n'est pas donné à tout le monde, et ce privilège est très précieux pour moi. Je suis sûr que c'est la même chose pour tous les sénateurs.
Cette circonscription était grande et j'étais souvent absent du foyer. J'avais deux jeunes enfants. Ma fille avait cinq ans quand je suis arrivé à Ottawa, et mon fils avait un an. Un soir, alors qu'il se préparait à se coucher et que sa mère lui lisait une histoire, il a dit : « Maman, est-ce que j'ai été en politique toute ma vie? » C'était bien sûr le cas.
Carolyn s'occupait de la maison. Ceux d'entre vous qui ont connu une situation semblable à la mienne savent qu'on ne peut y arriver seul; un soutien est indispensable. Carolyn m'a toujours offert un solide appui, non seulement à la maison, mais aussi dans les campagnes électorales, où elle s'est révélée formidable. En fait, certains disent que Carolyn est la véritable politicienne de la famille. Je tiens donc à la remercier.
D'autres membres du personnel qui ont travaillé pour moi au cours de ces années sont présents à la tribune. Je sais qu'ils comprendront si je dis que je dois énormément à Janice Marshall, qui travaille à mes côtés depuis plus de 20 ans. Il m'arrivait de revenir dans ma circonscription et de me faire remercier par des gens pour ce que j'avais fait pour eux sans que j'aie la moindre idée de ce que j'avais fait pour mériter ces louanges, car Janice s'était occupée du dossier. Elle a toujours été là pour moi et a fait preuve d'une grande loyauté. Ce genre de soutien est indispensable lorsqu'on occupe cet emploi. Je la remercie donc également.
Je remercie les honorables sénateurs de la relation que nous entretenons au Sénat. Je suis rempli du plus grand respect pour le talent qui m'entoure dans cette salle. C'est une formidable assemblée, où des gens de tous les horizons apportent énormément au Canada. Je me sens privilégié d'avoir travaillé avec vous, et je vous encourage à poursuivre votre beau travail. Je crois que la population canadienne ne réalise pas la valeur de cette assemblée. Ironiquement, l'essence du Sénat est des plus précieuses, mais les Canadiens, par l'entremise des médias, en ont une bien piètre opinion. Cependant, nous persévérons. Nous faisons du bon travail. Je vous encourage à continuer. Vous allez me manquer.
Mon voisin de banquette va me manquer. De nos banquettes respectives, nous critiquions chaque jour le défilé qui s'offrait à nous. Honorables sénateurs, vous faisiez tous partie de ce défilé, sans même vous en rendre compte. Cependant, nous n'avons pris aucune note et nos commentaires resteront confidentiels. Je vais m'ennuyer des gens. Je vais m'ennuyer de la Colline. Ce fut ma vie pendant 40 ans. Tout cela va me manquer, mais je suis reconnaissant de l'occasion qui m'a été donnée et j'en garderai le souvenir à jamais.
Bonne chance! À demain!
Des voix : Bravo!