Déclaration faite le 22 novembre 2011 par la sénatrice Lillian Eva Dyck
L'honorable Lillian Eva Dyck :
Honorables sénateurs, en août dernier, j'ai assisté à la cérémonie de remise des diplômes du programme Bold Eagle, à Wainwright, en Alberta. Ce programme est le plus ancien partenariat entre les Premières nations et les Forces canadiennes, à l'intention des jeunes Autochtones. Le programme Bold Eagle existe maintenant depuis 23 ans, et plus de 1 000 jeunes des Premières nations ont suivi ce cours avec succès.
Le cours de six semaines permet aux jeunes des Premières nations de l'Ouest du Canada et du Nord-Ouest de l'Ontario d'acquérir des compétences militaires de base. Cette année, 70 candidats ont obtenu leur diplôme.
La journée a commencé par une cérémonie du calumet réunissant des aînés et des militaires. Les militaires, hommes et femmes, qui participent au programme Bold Eagle m'ont beaucoup impressionnée. Leur passion et leur foi dans le programme sautaient aux yeux. Les officiers ont expliqué en quoi le programme transformait les cadets. Ils ont dit qu'ils accueillaient un groupe de recrues qui manquaient peut-être de concentration au début mais qui, après six semaines d'instruction militaire de base, étaient fières de leur identité autochtone et formaient ensemble une équipe très disciplinée.
Les Forces canadiennes offrent aux jeunes Autochtones les programmes Bold Eagle, en Alberta, Raven, en Colombie- Britannique, et Black Bear, en Ontario. Chacun de ces programmes régionaux reçoit des intéressés en provenance d'un bout à l'autre du pays. Black Bear offre la formation dans les deux langues officielles. Ces programmes développent l'autodiscipline, le travail d'équipe, la forme physique et la confiance en soi. En outre, les diplômés peuvent gagner jusqu'à 5 000 $ pour le travail qu'ils réalisent durant la formation.
Le chômage chez les jeunes est de près de 80 p. 100 dans les collectivités éloignées. Ces programmes des Forces canadiennes offrent donc aux jeunes Autochtones une occasion extraordinaire de gagner un bon montant d'argent, d'acquérir des compétences valables et d'en apprendre davantage au sujet de leur identité culturelle. Ces programmes font aussi tout ce qu'il faut pour offrir des possibilités d'avenir aux jeunes Autochtones. À la fin du cours, un diplômé peut décider de rester au sein des Forces canadiennes et s'inscrire à un programme d'instruction de base pour officiers au sein de la Force régulière ou de la Réserve après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, demeurer au sein des forces à titre de militaire du rang, quitter les Forces canadiennes pour s'inscrire à l'université ou au collège, ou revenir dans sa collectivité armé d'un nouvel attirail de compétences et de connaissances.
Ce partenariat entre les Forces canadiennes et la collectivité autochtone constitue un excellent moyen de préparer et d'inspirer nos jeunes, et de les mettre au défi de devenir nos leaders de demain. Je veux féliciter les diplômés du programme Bold Eagle, ainsi que ceux des programmes Raven et Black Bear. Ils ont fait du bon travail.