Déclaration faite le 04 février 2009 par la sénatrice Lillian Eva Dyck
L'honorable Lillian Eva Dyck :
Honorables sénateurs, la manière dont un pays se souvient de son passé détermine son avenir. En tant que fiers Canadiens, nous devons nous souvenir de notre passé, de notre histoire et de nos héros. Raconter nos grandes réalisations suscite la fierté.
Honorables sénateurs, aujourd'hui je veux vous raconter l'histoire extraordinaire de Billy Loutit, un porteur de message, et de son arrière-petite-fille, Shannon. Leur histoire illustre la force, la bravoure et les réalisations du peuple métis.
Le 18 juillet 2008, avec mon collègue, Grant Mitchell, qui est aussi un sénateur libéral...
Des voix : Bravo!
Le sénateur Dyck : Bien, vous avez compris ma plaisanterie.
Le sénateur Mitchell et moi avons participé à la cérémonie d'ouverture de l'événement intitulé « 100 Mile Journey to Bring a Hero's Spirit Home », soit la course de 100 milles visant à ranimer l'esprit d'un héros, qui a eu lieu sur le terrain de l'assemblée législative d'Edmonton. Le but de cet événement était de commémorer et d'honorer Billy Loutit.
Billy a passé une bonne partie de son enfance à apprendre ce que les terres entourant sa collectivité de Fort Chipewyan, en Alberta, pouvaient lui enseigner. Il est devenu un chasseur, un trappeur et un marin fluvial accompli.
Lors de l'inondation d'Athabasca, en 1904, Billy Loutit a parcouru à la course la distance entre Athabasca et Fort Edmonton avec un important message d'urgence. Il a parcouru les 100 milles à la course en à peine 16 heures, soit en une heure de moins qu'un autre messager voyageant à cheval.
Cent ans plus tard, en 2004, Shannon Loutitt a entendu parler de la course de 100 milles de son arrière-grand-père Billy. Cela l'a tellement inspirée qu'elle a arrêté de fumer, s'est prise en main et a commencé à s'entraîner à la course à pied. Elle a couru le marathon de Boston et a décidé de refaire le périple historique que Billy avait fait en 1904.
Le 18 juillet de l'an dernier, Shannon Loutitt, qui vit à Saskatoon, a couru d'Edmonton à Athabasca en un peu plus de 24 heures pour rendre hommage à son arrière-grand-père, une légende métisse.
Honorables sénateurs, je félicite Shannon Loutitt de son endurance, de sa détermination et de la piété filiale qu'elle manifeste en courant pour honorer les esprits de nos ancêtres autochtones, nos héros et notre histoire. Shannon documente sa course impressionnante de 100 milles dans un film et dans un livre.
Honorables sénateurs, à la cérémonie de lancement du périple de 100 milles de Shannon, Kim Ciampanelli, une représentante de la compagnie de la Baie d'Hudson, a déclaré ce qui suit :
La vie de Billy est représentative de celle de l'ensemble des personnes des Premières nations et des Métis, sans lesquelles notre compagnie n'aurait pu ni fonctionner, ni prospérer. En l'honorant, nous les honorons tous.
Ses commentaires ont leur importance, puisqu'il s'agissait de la première fois que la compagnie de la Baie d'Hudson reconnaissait de façon si claire et si publique le rôle critique qu'ont joué les peuples autochtones dans sa réussite.