Déclaration faite le 11 mars 2009 par le sénateur Michel Biron (retraité)
L'honorable Michel Biron :
Honorables sénateurs, je vous remercie des paroles aimables et généreuses prononcées à mon endroit.
Je tiens à remercier tout particulièrement les présidents des comités dont j'ai fait partie pour leur considération et leur amabilité à mon égard : l'honorable Lise Bacon, présidente du Comité des transports et des communications, et les honorables Len Gustafson et Joyce Fairbairn, présidents du Comité de l'agriculture.
Par la suite, j'ai œuvré au sein du Comité sénatorial des banques et du commerce, présidé par l'honorable Leo Kolber, et dont les membres étaient les sénateurs Richard Kroft, Jerahmiel Grafstein et David Angus, ainsi qu'au Comité sénatorial permanent des finances nationales, avec les honorables sénateurs Lowell Murray, Anne Cools et Joseph Day à la présidence.
Il en est de même pour les sénateurs Trevor Eyton, John Bryden et Céline Hervieux-Payette, successivement présidents du Comité mixte d'examen de la réglementation.
Les discussions et les débats auxquels j'ai participé ont toujours été empreints de respect et d'ouverture. Ce fut pour moi un privilège d'y contribuer. Les années passées ici furent enrichissantes à tout point de vue.
Je veux souligner l'apport considérable des travaux des comités à la législation du pays, soit lors de l'étude de projets de loi, qui a résulté très souvent en des modifications valables et parfois nécessaires, soit par des travaux sur des sujets qui sont devenus la source de nouveaux projets de loi à la Chambre des communes.
Les sénateurs sont nommés pour qu'ils ne soient pas influencés par les sondages et les courants d'idées à la mode. Ils ne doivent pas se laisser intimider par des pressions politiques afin de pouvoir délibérer en toute sérénité. Ainsi, le Sénat, depuis la Confédération, a participé au développement du Canada. On doit reconnaître cette très grande contribution des sénateurs à l'avancement du pays.
Le Sénat est garant de la Constitution et de la Charte des droits et libertés, et son rôle à cet égard ne saurait être amoindri par des réformes. Le Sénat est une institution conçue, entre autres, pour répondre aux intérêts régionaux et, conséquemment, il doit faire l'objet de consultations avec les provinces.
Je partage et souscris aux arguments exprimés par plusieurs provinces sur la durée du mandat des sénateurs et sur leur élection. Avant de faire des changements qui pourraient modifier fondamentalement la façon d'opérer du Sénat, celui-ci devrait faire l'objet d'un accord constitutionnel entre les provinces et le gouvernement fédéral.
La réforme du Sénat est importante pour l'avenir de notre pays et pour tous les Canadiens. Aussi, j'espère que nous arriverons à trouver des solutions qui soient sages et responsables pour le mieux- être de tous les citoyens de notre beau pays.
Je remercie le très honorable Jean Chrétien de l'honneur qu'il m'a fait en me nommant sénateur.
Je remercie aussi l'honorable Sharon Carstairs, alors leader du gouvernement au Sénat, de son accueil chaleureux à mon arrivée, et l'honorable Céline Hervieux-Payette de ses conseils et son appui durant mon mandat.
Je remercie Mme Lise Lefebvre-Campbell pour son dévouement et sa loyauté. Ces remerciements s'adressent d'ailleurs à tout le personnel du Sénat et à tous ceux et celles que je n'aurai pas la chance de saluer de vive voix avant mon départ.
Je veux remercier mon frère, Georges, qui a présidé le conseil d'administration de Sogetel, pour sa saine gouvernance à la suite de ma nomination, ainsi que mon neveu, M. Alain Duhaime, qui, à titre de président de l'exécutif et directeur général, l'a gérée avec compétence. Il a su résoudre les défis technologiques qu'éprouve présentement l'industrie des télécommunications.
J'exprime toute ma gratitude à mes trois filles pour leur soutien : merci Hélène, Julie et Isabelle.
Je salue en passant mes petits-fils, Léon et Nicolas, les autres membres de ma famille et mes amis ici présents.
Honorables sénateurs, je me souviendrai longtemps, je l'espère, des nombreux amis que je laisse au Sénat.
Je suis par ailleurs heureux de rentrer à Nicolet pour relever des défis dans ma compagnie et, surtout, pour passer plus de temps avec ma famille et mes petits-enfants.