Déclaration faite le 16 juin 2009 par le sénateur Robert Peterson
L'honorable Robert W. Peterson :
Honorables sénateurs, ce n'est un secret pour personne que le sort des Canadiens autochtones revêt une grande importance pour les sénateurs. Comme je suis originaire de la Saskatchewan et que j'ai travaillé pendant de longues années avec des membres des Premières nations, j'accorde beaucoup d'attention à ces questions et surtout aux jeunes Autochtones. C'est pourquoi je me suis tant inquiété lorsque j'ai entendu parler du rapport du directeur parlementaire du budget sur les besoins en financement des écoles des Premières nations. Dans son rapport, M. Page signale qu'il manque 170 millions de dollars de fonds pour les écoles autochtones au Canada.
Fait tout aussi déconcertant, M. Page a également constaté que, depuis que les conservateurs ont pris le pouvoir, en 2006, seulement huit nouvelles écoles ont été construites pour les Premières nations, soit une infime partie des 35 écoles par année, en moyenne, construites entre 1990 et 2000.
J'ai une question à poser au leader du gouvernement au Sénat. Si une éducation de qualité est l'élément clé lorsqu'on veut aider les collectivités autochtones à améliorer leur qualité de vie, point de vue que mon honorable collègue partage sûrement, comment le gouvernement peut-il faire preuve d'autant d'inertie lorsqu'il s'agit de répondre à ces besoins tout à fait fondamentaux en matière d'éducation?
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