Déclaration faite le 15 septembre 2009 par le sénateur Joseph Day
L'honorable Joseph A. Day :
Honorables sénateurs, il est bon de vous revoir tous.
Honorables sénateurs, je ne doute aucunement que nous soyions tous préoccupés par le manque de travail pour les jeunes Canadiens et l'inactivité de ces derniers qui en résulte. Je souhaite attirer votre attention sur le programme d'instruction d'été des cadets, un programme qui est offert aux jeunes Canadiens de 12 à 18 ans.
Le programme vise à développer les qualités liées au leadership et à la citoyenneté, à promouvoir la condition physique et à stimuler l'intérêt des jeunes dans les activités marines, terrestres et aériennes. Les cadets de la marine, de l'armée et de l'air ont chacun leurs programmes d'entraînement. Ces programmes sont conçus de façon à proposer des activités stimulantes, sécuritaires et agréables, tout en permettant aux cadets de bénéficier d'une plus grande confiance en eux-mêmes, d'une meilleure estime de soi et aussi du travail d'équipe qu'ils accomplissent.
Environ 4 200 cadets de la marine participent à des activités telles que la voile et le matelotage. Quelque 8 000 cadets de l'armée reçoivent un entraînement axé sur le leadership, la citoyenneté et le travail d'équipe. Par ailleurs, environ 10 000 cadets de l'air reçoivent une instruction d'été dont le programme inclut des vols propulsés, des cours de pilotage de planeur et des instructions sur le contrôle de la circulation aérienne.
Il y a 24 centres d'instruction d'été des cadets au Canada. Chaque centre est situé dans un cadre unique, comme par exemple les montagnes Rocheuses, le Nord du 60e parallèle à Whitehorse, et les provinces atlantiques, à Greenwood, en Nouvelle-Écosse.
En plus des déplacements effectués au Canada, certains cadets supérieurs peuvent participer à des échanges internationaux durant l'été. Ces cadets sont sélectionnés en fonction du mérite et ils se rendent dans des endroits tels que le Royaume-Uni, l'Europe et le Japon. Les cadets qui font partie de ces échanges représentent le Canada à titre de jeunes ambassadeurs à l'étranger et ils participent à des activités de formation ou à des activités culturelles avec de jeunes cadets étrangers.
Honorables sénateurs, les cadets ne font pas partie des Forces canadiennes. Le programme des cadets n'est pas un outil de recrutement pour les Forces canadiennes. Certains anciens cadets se joignent aux forces armées, mais la grande majorité optent pour une carrière non militaire.
Indépendamment de la voie qu'ils choisissent, la plupart des anciens cadets disent que leur expérience dans le programme des cadets leur a permis de connaître du succès dans leur vie professionnelle et personnelle. Ce programme est une belle occasion pour les jeunes Canadiens de développer des qualités personnelles utiles et d'élargir leurs intérêts.
Cet été, j'ai eu l'occasion de visiter le camp Argonaut des cadets de l'armée, au Nouveau-Brunswick. J'ai parlé aux cadets et à leurs parents, et les remarques formulées à l'égard du programme étaient positives. Mes collègues voudront peut-être envisager cette possibilité pour les jeunes de leurs régions.