Déclaration faite le 07 octobre 2009 par la sénatrice Elizabeth Hubley
L'honorable Elizabeth Hubley :
Honorables sénateurs, le 18 octobre, la Journée de l'affaire « personne » au Canada marque le 80e anniversaire de l'arrêt historique du Conseil privé de la Grande- Bretagne reconnaissant les femmes comme des personnes aux termes de la loi, les rendant ainsi admissibles à une nomination au Sénat du Canada.
En 1927, les Célèbres cinq — Emily Murphy, Nellie McClung, Irene Parlby, Louise McKinney et Henrietta Muir Edwards — ont demandé à la Cour suprême du Canada de déterminer si les femmes étaient des « personnes » aux termes de l'article 24 de la Loi sur l'Amérique du Nord britannique et si elles pouvaient donc être nommées au Sénat. Quand la Cour suprême du Canada a décidé que le mot « personne » excluait les femmes, elles ont interjeté appel auprès du Conseil privé de l'Angleterre.
Le 18 octobre 1929, le Conseil privé a déclaré :
[...] que l'exclusion des femmes de toute charge publique est un vestige d'une époque plus barbare. Aux personnes qui se demandent si le mot « personne » doit comprendre les femmes, la réponse est évidente : pourquoi pas?
Honorables sénateurs, en célébration de la Journée de l'affaire « personne », je me joins à ma collègue, le sénateur Callbeck, pour féliciter tous les lauréats du Prix du Gouverneur général en commémoration de l'affaire « personne » cette année. J'aimerais notamment féliciter Daphne Dumont, compatriote de l'Île-du- Prince-Édouard.
Mme Dumont est avocate, ancienne présidente de l'Association du Barreau canadien et membre fondatrice du Fonds d'action et d'éducation juridiques. Elle consacre d'innombrables heures à des groupes communautaires, offrant des conseils dans les domaines du droit familial, de l'aide juridique et de l'accès à la justice, et elle se dévoue à la cause de la promotion de l'égalité des femmes. Les contributions de femmes comme Daphne Dumont à l'égalité des femmes perpétuent l'héritage des Célèbres cinq.