Déclaration faite le 22 avril 2010 par le sénateur Rod Zimmer
L'honorable Rod A. A. Zimmer :
Honorable sénateurs, le dimanche 25 avril 2010, on célébrera dans le monde entier la Journée mondiale contre le paludisme. Le paludisme est une maladie du sang transmise par certains types de moustiques porteurs d'un parasite unicellulaire appelé plasmodium.
Le paludisme est la maladie qui fait le plus de victimes dans les pays de l'Afrique subsaharienne, particulièrement chez les enfants parce que leur système immunitaire est encore immature et que, de ce fait, ils sont plus vulnérables. Pour vous donner une idée de la vulnérabilité des enfants, signalons que, selon certains rapports, un enfant meurt du paludisme toutes les 30 secondes.
Pourtant, il s'agit d'une maladie tout à fait évitable et traitable. Toutefois, plusieurs des pays touchés n'ont pas les ressources nécessaires pour endiguer et traiter le paludisme.
De nombreuses organisations canadiennes comme la campagne Un filet d'espoir, fondée par l'honorable Belinda Stronach et Rick Mercer et chapeautée par la Fondation Belinda Stronach — je suis membre du conseil d'administration de la fondation— font un excellent travail de sensibilisation au sujet du paludisme et recueillent des fonds pour fournir aux familles africaines des moustiquaires de lits imprégnées d'insecticide. Il a été établi que ces moustiquaires réduisent la transmission du paludisme dans une proportion de plus de 50 p. 100.
Honorable sénateurs, le poste d'envoyé spécial des Nations Unies pour le paludisme a été créé en 2008 pour veiller à ce que, en 2010, la communauté internationale ait réussi à assurer une protection universelle contre cette maladie. Cet objectif de protection universelle signifie que tous les hommes, femmes et enfants africains qui en ont besoin reçoivent une moustiquaire de lit d'ici décembre 2010.
L'envoyé spécial des Nations Unies estime qu'il faut 348 millions de moustiquaires pour réussir à assurer une protection universelle. À ce jour, 192 millions de moustiquaires ont été livrées, ce qui signifie qu'il en faut encore 159 millions.
Plus tôt cette semaine, un caucus multipartite sur le paludisme, coprésidé par notre collègue, madame le sénateur Jaffer, a organisé la présentation d'une excellente pièce sur le paludisme par la troupe Not So Amateur Amateurs, formée d'élèves âgés de six à 16 ans. Je trouve extrêmement encourageant de constater que les jeunes Canadiens font leur part pour sensibiliser leurs concitoyens au problème du paludisme.
Il est extrêmement important de poursuivre nos efforts pour appuyer cette lutte. Les secteurs public et privé doivent collaborer pour offrir des moyens de prévention et des traitements efficaces et accessibles pour que tous les enfants aient la chance de développer leur plein potentiel.
Honorables sénateurs, les efforts internationaux déployés pour combattre cette maladie ont donné des résultats et le nombre de décès diminue, mais nous pouvons et devons en faire encore plus. Appuyez les efforts visant à sauver la vie de ces enfants vulnérables.