Déclaration faite le 03 mai 2010 par le sénateur James Cowan
L'honorable James S. Cowan (leader de l'opposition) :
Honorables sénateurs, 2009 a été une année désastreuse pour l'industrie du homard au Canada atlantique. Les effets de la récession se faisant sentir dans le monde entier, les acheteurs se faisaient rares et le prix qu'ils offraient aux pêcheurs était réduit de moitié. La livre de homard, qui pouvait valoir jusqu'à 6,25 $ en 2006, a atteint un creux de 2,75 $ l'an dernier. Il fallait environ 4,50 $ pour que les pêcheurs atteignent le seuil de rentabilité. Les titulaires de licence n'ont eu d'autre choix que de congédier des membres d'équipage. Des familles et des collectivités entières ont ainsi perdu le revenu qui assurait leur subsistance.
Honorables sénateurs, la situation n'est pas tellement meilleure cette année. J'ai vérifié il y a quelques minutes, et on m'a dit que les pêcheurs recevaient 4 $ la livre aujourd'hui, un tarif bien inférieur au seuil de rentabilité.
L'an dernier, en raison de la crise, le gouvernement a annoncé la création d'un programme d'aide de 15 millions de dollars pour sauver cette industrie représentant 1 milliard de dollars. Cet argent devait être divisé entre 10 000 titulaires de licence répartis dans cinq provinces de l'Est du Canada. Malheureusement, cette aide financière était destinée uniquement aux titulaires de licence, et non à tous les travailleurs de l'industrie du homard.
Madame le ministre dira-t-elle aux sénateurs pourquoi son gouvernement a laissé tomber des milliers de pêcheurs de homard et leur famille?
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