Déclaration faite le 27 mai 2010 par la sénatrice Catherine Callbeck
L'honorable Catherine S. Callbeck :
Honorables sénateurs, le débat sur cette motion a été ajourné au nom du sénateur Stratton, mais il a accepté que je prenne la parole aujourd'hui.
Honorables sénateurs, je suis heureuse d'appuyer la motion proposée par le sénateur Segal, visant à reconnaître le 100e anniversaire de la Marine canadienne. La motion offre aux membres de la Marine canadienne à l'occasion de ce jalon important les meilleurs vœux du Sénat ainsi que l'expression la plus sincère de sa gratitude, de sa reconnaissance et de son respect. La motion salue particulièrement le courage, la compétence, la loyauté et la détermination des hommes et des femmes qui ont servi au cours des 100 dernières années. Ils peuvent tous être très fiers de ce siècle au service des Canadiens.
En rendant hommage aux contributions remarquables de la Marine canadienne, tant en temps de paix qu'en temps de guerre, je veux rendre un hommage particulièrement spécial aux hommes et aux femmes qui sont morts en servant leur pays pour rétablir la paix. Nous nous souvenons de leur courage et des sacrifices qu'ils ont consentis au nom de la paix et de la sécurité. Dans le même esprit, je voudrais également remercier les anciens combattants de la Marine canadienne pour le rôle qu'ils ont joué en servant leur pays.
Les gens de l'Île-du-Prince-Édouard, province entourée d'eau, ont une affinité spéciale avec la Marine canadienne. Il y a une grande tradition maritime dans cette province, où beaucoup de gens gagnent leur vie comme pêcheurs et marins. Voilà pourquoi tant de Prince-Édouardiens ont offert de servir dans la marine au cours des 100 dernières années. Ils ont apporté avec eux leur amour de la mer, le goût de l'aventure et leur détermination à servir.
Les réserves navales ont aussi une longue et fière tradition à l'Île- du-Prince-Édouard. Le NCSM Queen Charlotte a été mis en service en 1923, et au fil des ans, des milliers d'habitants de l'île y ont suivi leur entraînement de réservistes. Le NCSM Queen Charlotte surplombe aujourd'hui le port de Charlottetown. Ses membres d'équipage continuent d'y observer les mêmes normes élevées que celles qu'on associe désormais à la marine. Là aussi, on célébrera cette année le centenaire de la marine, et de nombreuses activités spéciales auront lieu tout au long de l'année d'un bout à l'autre de la province.
Les villes de l'Île-du-Prince-Édouard ont également l'insigne honneur d'avoir donné leur nom à de nombreux navires de la flotte canadienne. Le NCSM Summerside est un navire de défense côtière de classe Kingston. Il a été mis à l'eau en 1998, avant d'être officiellement mis en service en juillet 1999. Sa marraine est Mme Theresa Gallant, bénévole dévouée de la ville de Summerside. Mme Gallant a toujours considéré les membres de l'équipage comme faisant partie de sa famille, et elle avait pris l'habitude de convier les hommes et les femmes qui servent à bord à un grand barbecue dès qu'il mouillait dans sa ville éponyme.
C'est le second navire à être désigné du nom de NCSM Summerside. Le premier, une corvette de la classe Flower, a été mis à l'eau en mai 1941, puis mis en service en septembre 1941. Il a servi au convoyage de navires marchands dans le golfe du Saint- Laurent, puis dans l'Atlantique et dans la Méditerranée. Il est demeuré en service jusqu'en 1945.
Honorables sénateurs, je dois avouer que j'ai un faible pour l'autre navire dont le nom vient d'une ville de l'Île-du-Prince- Édouard. En octobre 1994, on m'a demandé d'être la marraine de la 10e des 12 frégates de patrouille dont la marine canadienne devait prendre livraison. J'étais sur place, au chantier naval de Saint John, au Nouveau-Brunswick, lorsque le NCSM Charlottetown a été mis à l'eau et baptisé officiellement du nom de la capitale de l'Île-du- Prince-Édouard. À titre de marraine, j'ai eu le plaisir de faire éclater la bouteille de champagne sur sa coque. Son Honneur le Président connait bien ce navire, puisqu'il a déjà eu l'occasion de le visiter.
Près d'un an après son lancement, une fois les essais en mer effectués, le NCSM Charlottetown a été mis en service dans la ville qui lui a donné son nom. Les habitants de l'Île-du-Prince-Édouard ont réservé un accueil chaleureux au capitaine et à son équipage lorsque le navire a fait une entrée triomphale dans le port. Des centaines de badauds s'étaient massés sur le quai et sur le bord de l'eau en attendant son arrivée. Ils ont eu la chance de monter à bord de la frégate et de rencontrer les membres d'équipage. Le NCSM Charlottetown est retourné plusieurs fois dans sa ville éponyme depuis sa première visite.
Le NCSM Charlottetown est le troisième navire à porter ce nom. Le premier a été construit aux premiers jours de la bataille de l'Atlantique, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était chargé d'escorter les convois qui traversaient l'Atlantique. En septembre 1942, il a été torpillé et coulé par un sous-marin allemand dans le fleuve Saint-Laurent, entraînant la mort de neuf membres d'équipage, dont le capitaine.
Le deuxième NCSM Charlottetown a été mis en service en avril 1944 et il a également servi de navire d'escorte dans l'Atlantique. Heureusement, le navire et son équipage ont survécu et il a été retiré du service en Colombie-Britannique, en 1947.
Le NCSM Charlottetown fait partie d'une fière lignée de navires qui portent le nom de la capitale de l'Île-du-Prince-Édouard. Depuis sa mise en service, les habitants de l'Île-du-Prince-Édouard vouent un attachement particulier à la frégate et à son équipage. Les membres de l'équipage continuent d'aller à l'Île-du-Prince-Édouard pour participer à des activités de financement. Ils ont gagné le respect et l'admiration des gens de la province, qui suivent avec beaucoup intérêt les déplacements de la frégate.
Depuis sa mise en service, le NCSM Charlottetown a vécu beaucoup d'aventures. Il incarne bien sa devise, « Affronter les défis résolument ». Il a participé à de nombreuses patrouilles de souveraineté et de pêche dans les eaux canadiennes, et de missions internationales. Dans le cadre de ces missions, il a notamment été déployé en Europe avec la Force navale permanente de l'Atlantique. En 2001, le NCSM Charlottetown est devenu le premier navire de guerre de la côte Est à être entièrement incorporé dans un groupe aéronaval des États-Unis, dans le cadre de la mission visant à faire respecter les résolutions et les sanctions que le Conseil de sécurité des Nations Unies avait imposées à l'Irak. Il a également participé à des missions dans le golfe Persique, la mer d'Oman et les eaux au large de la côte de l'Iran et du Pakistan, dans le cadre de la contribution maritime canadienne à la campagne de lutte contre le terrorisme.
Cette année, le NCSM Charlottetown participe à des activités de formation et à des visites d'inspection de la disponibilité opérationnelle, à Halifax et en mer. Grâce à cette préparation, le NCSM Charlottetown pourra continuer à protéger les intérêts du Canada, ici et à l'étranger.
Les activités du NCSM Charlottetown reflètent l'engagement de la Marine canadienne à l'égard du renforcement de la paix et de la sécurité dans le monde. Le professionnalisme de ses officiers et de son équipage témoigne des normes élevées que maintient la Marine canadienne. À titre de marraine, je félicite les officiers et l'équipage du NCSM Charlottetown pour leur engagement à l'égard de ce pays et de ses habitants.
La Marine canadienne continue de jouer un rôle vital. Le littoral du Canada est baigné par trois océans et la Marine canadienne joue un rôle actif dans la protection de la souveraineté du Canada et les efforts de notre pays à l'égard du maintien de la paix dans le monde. Le déploiement d'un navire militaire en Haïti plus tôt cette année, pour aider les victimes du tremblement de terre, illustre bien la diversité des rôles que la marine joue partout dans le monde.
Honorables sénateurs, je suis ravie d'appuyer cette motion. La Marine canadienne célèbre son 100e anniversaire cette année et j'encourage tous les Canadiens à témoigner de la reconnaissance à nos marins et à leur transmettre leurs meilleurs vœux.