Le Règlement permet au Sénat de siéger du lundi au vendredi et de se réunir aussi souvent qu’il le faut. D’habitude, le Sénat siège en séance plénière le mardi, le mercredi et le jeudi. Le lundi et le vendredi sont des jours de bureau et de déplacement, sauf pendant les périodes les plus chargées. Ils permettent notamment aux sénateurs de se rendre dans leur province respective pour rencontrer les gens qu’ils représentent.

Durant les séances en chambre, les sénateurs consacrent une partie de la journée à diverses activités, comme la présentation de pétitions, le dépôt de documents, l’examen de rapports de comités et l’adoption de lois. La période des questions leur donne l’occasion d’interroger le Leader du gouvernement au Sénat sur les orientations et la politique du gouvernement.

Comme les sénateurs n’ont pas à se faire élire, les débats au Sénat diffèrent sensiblement de ceux d’autres assemblées législatives. Ils sont souvent moins partisans et se concentrent davantage sur la question étudiée. Mais quand ils portent sur des sujets controversés, ils peuvent être aussi houleux qu’à la Chambre des communes. 

Au Sénat, les grandes questions nationales, les préoccupations des régions et les sujets de protestation trouvent rapidement audience. À deux jours d’avis, les sénateurs peuvent lancer un débat sur des sujets auxquels la population attache de l’importance. S’ils reçoivent un appui suffisant, ils peuvent charger un comité d’approfondir les choses, avec toute la visibilité possible dans l’opinion publique.

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