Brian MacKay-Lyons—Félicitations au récipiendaire de la médaille d’or de l’Institut royal d’architecture du Canada

L’honorable Wilfred P. Moore :

Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour rendre hommage à Brian MacKay-Lyons, un résidant d’Upper Kingsburg, dans le comté de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, qui a récemment reçu la médaille d’or de l’Institut royal d’architecture du Canada.

Selon l’institut, cet honneur est conféré en reconnaissance d’une œuvre importante qui a apporté une grande contribution à l’architecture canadienne et a une influence durable sur la théorie ou la pratique de l’architecture, que ce soit par l’excellence du design ou l’excellence en recherche et en éducation.

M. MacKay-Lyons a obtenu un baccalauréat en sciences de l’Université Dalhousie en 1974 et un diplôme en design environnemental et un en architecture de la Technical University of Nova Scotia en 1974 et 1976, respectivement. En 1982, il a obtenu un diplôme de maîtrise en architecture (design urbain) de l’Université de la Californie à Los Angeles.

En étudiant et en travaillant en Italie, en Chine et au Japon avec des architectes de renom tels que Charles Moore, Barton Myers et Giancarlo De Carlo, Brian a acquis une précieuse expérience, mais son cœur était en Nouvelle-Écosse.

Il est donc retourné chez loi pour ouvrir son propre cabinet à Halifax en 1985, le cabinet Brian MacKay-Lyons Architecture Urban Design, devenu, 10 ans plus tard, le cabinet MacKay-Lyons Sweetapple Architects Ltd. Ses œuvres ont capté l’attention sur la scène nationale et internationale. Tout au long de sa carrière, il a reçu plus de 100 prix, dont 6 médailles du gouverneur général et 2 prix en architecture de l’American Institute of Architects. Son travail a été salué dans plus de 300 publications. Il est aujourd’hui professeur à l’Université Dalhousie, où il enseigne depuis 30 ans.

M. MacKay-Lyons constate que le fossé se creuse entre l’enseignement et la pratique de l’architecture ou, comme il le dit lui-même, entre la tête et les mains.

Il a donc créé le Ghost Lab, un programme de formation qu’il a mis sur pied dans sa ferme familiale, à Upper Kingsburg. C’est sa façon de corriger les lacunes universitaires, mais aussi de renouveler l’aspect de l’apprentissage, qui est pourtant essentiel à la formation des architectes. Pour lui, l’apprentissage est la relation traditionnelle qui s’établit entre le maître et l’apprenti; le maître transmet son savoir à l’apprenti, mais lui est aussi une source d’inspiration.

Comme il le dit lui-même, M. MacKay-Lyons cherche à « fonder l’architecture sur le lieu de construction : le paysage, le climat et la culture matérielle ». Ses créations érigées sur les côtes de la Nouvelle-Écosse témoignent physiquement de cette conception de l’architecture. Elles font partie intégrante du décor. Elles ne dominent pas les lieux, mais rehaussent la beauté du paysage. Elles y ont leur place.

L’un des membres du jury de l’Institut royal d’architecture du Canada le résume bien : « L’œuvre de Bryan MacKay-Lyons est reconnue partout dans le monde pour sa pureté, sa dignité, sa poésie et sa beauté. Ses projets émanent du lien intime qu’il entretient avec ses communautés. » La médaille d’or de l’institut lui sera remise cet été, à Calgary. Le Sénat du Canada tient à le féliciter chaleureusement.